In de twaalfde eeuw, aldus de legende, was een Drunense boer op zijn akker aan de Garsweide, vlas aan het zaaien. Vermoeid van zijn werk en door dorst gekweld, zag hij opeens een majestueuze vrouw voor zich verschijnen. Hij vroeg haar om drinken en het water, dat zij uit de nabijgelegen sloot schepte, was het smakelijkste, dat hij ooit had gedronken. Terwijl hij zijn dorst lest, voelt hij de liefde voor Maria in zijn hart ontbranden en hij besluit, wanneer het vlas gerijpt is, een kapel ter ere van haar te zullen bouwen. Als hij de volgende dag bij zijn akker komt, ziet hij dat het vlas op wonderbaarlijke wijze tot rijpheid is gekomen. Hij plukte een handvol vlas en spoedde zich ermee naar de pastoor. Nauwelijks had dit gerucht zich onder de dorpsbewoners verspreid, of zij ijlden naar de Garsweide om zich te overtuigen. Spoedig verrees een kapel met op het altaar een beeld van de moedermaagd. Hier verhoorde Maria de gebeden van haar kinderen.
Aldus de mondelinge overleveringen, want oude geschriften hierover zijn niet bekend. Jaarlijks trekt de kerk van Elshout vele pelgrims. Zij komen om de Wonderbare Moeder te vereren. De Onze Lieve Vrouwe Schuts is nauw met de Mariaverering verbonden. Uit het bestaan van een Mariakapel reeds in de 14e eeuw concluderen we dat er een Mariabroederschap of gilde moet zijn opgericht om de Mariaverering te bevorderen. In het jubeljaar 2000 vierde de Schuts haar 700-jarig bestaan met een groot gildefeest. Eregast op die dag was M. Muskens, oud-bisschop van Breda en van geboorte uit Elshout en schutsheer.
Mariakapel weergeven Een foto van de Mariakapel anno 1920
Lied: Elshouts wonderbare Moeder
Elshouts wonderbare Moeder
gij zijt waard ons schoonste lied.
Smeek voor ons de Albehoeder,
wonderbaarder is er niet.
Nimmer, onze lieve Vrouwe, ging men ledig van hier heen.
Wond’ren volgden ’t zoet vertrouwen,
daar waar hoop verloren scheen.
Refrein:
Lieve Vrouwe, wij vertrouwen,
Wonderbare, wees gegroet.
Zegenrijke, Glorierijke,
spreek voor ons bij Jezus goed.
Troost de zondaars die hier knielen,
tranen schreiend van berouw.
Stort hun blijdschap in de zielen,
door uw goedheid, lieve Vrouw.
Als een kind aan moeders zijde,
smeken wij uw bijstand af.
Lieve Moeder blijf ons leiden,
aan uw hand tot aan ons graf. Refr.
Mariabedevaart Elshout
Gedurende de gehele meimaand staat Maria bij alle katholieke kerken in een bijzondere belangstelling. In Elshout elk jaar wel extra bijzonder. Als u namelijk het kerkplein oploopt, komt Maria u letterlijk tegemoet. Als uitnodiging voor de meimaandvieringen staat de Wonderbare Moeder van Elshout afgebeeld op twee levensgrote banners van 3,65 meter x 1 meter. Ze hangen naast de ingang van de kerk van St. Jan Evangelist. Ook dit jaar zal een gastvrouw of gastheer gedurende de weekenden bedevaartgangers, koren en gilden ontvangen en begeleiden. Diverse devotionalia van de Wonderbare Moeder zijn weer te koop in het gemeenschapshuis ‘t Rad.
Kinderwoorddienst
Een begeleidingsteam van twee jonge dames verzorgt een kinderwoorddienst over Maria tijdens de zondagsviering van 09.30 uur. Op de pastorie van Elshout krijgen kinderen tussen 4 en 12 jaar een speciaal programma aangeboden wat dieper ingaat op de persoon van Maria.
Bijzondere bedevaartganger
In de meimaand zijn er in Elshout extra Eucharistievieringen, maar liefst zeven per week! (zaterdag 19.00 uur, zondag 08.00 uur, 09.30 uur en 11.30 uur. Doordeweeks op dinsdag-, donderdag- en vrijdagavond om 19.00 uur). Op de laatste dag van de meimaand, “Onzen Dag” 31 mei, zal om 19.00 uur een openluchtmis met Sacramentprocessie vanuit de kerk naar de Mariakapel en terug worden gehouden. Zoals elk jaar zal een bijzondere bedevaartganger als hoofdcelebrant voorgaan in deze processie. Iedereen is uitgenodigd om deel te nemen aan deze bedetocht.
Jos Geelen en Diaken Albert Soeterboek
Namens de werkgroep Mariabedevaart Elshout